Der Rat für Nachhaltige Entwicklung wurde 2001 von der Bundesregierung berufen. Ihm gehören 13 Personen des öffentlichen Lebens an. Die Aufgaben des Rates sind die Entwicklung von Beiträgen für die Umsetzung der nationalen Nachhaltigkeitsstrategie, die Benennung von konkreten Handlungsfeldern und Projekten sowie Nachhaltigkeit zu einem wichtigen öffentlichen Anliegen zu machen. Die Methodik des Wettbewerbs wurde mit Dr. Günther Bachmann abgestimmt, dem Generalsekretär des Rates, der, auch wie in den letzten 3 Jahren, 2012 Pate des Sonderpreises für den „Social Entrepreneur der Nachhaltigkeit“ ist.